La fontaine de la nymphe Cyrène

La cité grecque antique de Cyrène en Libye tient son nom de la source nommée à l’époque « Cyra/Kyre/Kura », que les Grecs dédièrent à Apollon. Cyrène est située dans une vallée luxuriante du Jebel Akhdar. La ville doit son nom à une source, Kyre, que les Grecs consacraient à Apollon, appelée aussi Fontaine des Nymphes. Elle était également le siège des Cyrénaïques, une célèbre école de philosophie fondée au IIIe siècle avant J.-C. par Aristippe, un disciple de Socrate. Elle fut alors surnommée “Athènes de l’Afrique”. La source sacrée au sanctuaire d’Apollon a rendu viable l’implantation grecque. On pense qu’elle était vénérée par les libyens avant l’arrivée des Grecs en raison des tombes creusées dans la roche qui la surplombent.

Localisation GPS:   https://www.google.com/maps?q=32.8230,+21.8525

Légende de la nymphe Cyrène :

• « au temps où Eurypylos était roi de Libye, Cyrène fut transportée en Libye par Apollon. Comme un lion dévastait la contrée, Eurypylos promit de donner la royauté en récompense à qui tuerait ce lion. Cyrène le tua et devint reine. Elle eut deux fils, Autouchos et Aristée » (Apollonios de Rhodes)
• « Cyrène se rendit en Libye avec de nombreux compagnons. Elle les envoya à la chasse, se joignit à eux, tua le lion et devint reine ». Elle eut d’Apollon deux fils, Autouchos et Aristée. Autouchos resta en Libye, Aristée partit pour Céos » (Phylarque)
• « En arrivant à Cyrène, Battos et ses compagnons [fondateurs présumés de la cité] apprirent la légende des indigènes » (Trogue-Pompée)

Au niveau mythologique, Cyrène, Kyrène, Kurêné, Κῡρήνη (‘reine souveraine’), fille du dieu du fleuve Pénée en Thessalie, était une nymphe chasseresse et non une mortelle, d’une beauté extraordinaire. Au niveau myth-historique, elle fut princesse de Thessalie, fille d’Hypsée, roi des Lapithes, et avait une sœur, Larissa. Apollon la voyant dompter un lion sur le mont Pélion, il la séduisit et l’enleva jusqu’en Libye dans un char d’or tiré par des cygnes. De lui, elle eut deux fils: Aristée qui cultiva l’olivier, fit du fromage, s’occupa des abeilles et devint dieu de l’élevage, de l’apiculture et du fromage ; et le devin Idmon, voyant célèbre tué par un sanglier; et donc un troisième Autuchus qui apparaît dans la légende de la ville de Cyrène. Puis elle convola avec un autre dieu, Arès, dont elle eut Diomède, roi de Thrace.

En -631, Battus et un groupe de colons de l’île de Théra suivirent l’oracle de Delphes et allèrent en Libye. Après huit ans sur l’île de Platea, des Libyens de souche les conduisirent à la région d’Irasa, si délicieuse, belle et fertile. Ses terrasses à 600m d’altitude, protégées des vents du désert par les montagnes au sud et la vue portant vers la mer et ses brises fraîches de la mer, se situent sur une nappe phréatique. La source qui jaillit d’un ravin à végétation luxuriante, dénommée Cyre. Ils la consacrèrent à Apollon, et en tirèrent le nom de la cité. Kyra est le nom libyen de l’asphodèle, plante caractéristique de la région de Cyrène. D’où Kyryna signifierait « l’endroit où il y a des asphodèles en quantité ». Pour les Grecs, un champ d’asphodèle format le lit des âmes des morts n’ayant commis ni crime ni action répréhensible.

Un lien étroit s’établit entre indigènes et colons grecs. Non seulement ils imitèrent entre eux leurs coutumes mais les deux races se confondirent. Les rois portèrent alternativement un nom libyen, Battus, et un nom grec, Arcesilaüs/Arcésilas. La dynastie des Battiades a duré environ de -630 à -430. Elle comprit huit rois portant alternativement ces noms. La tombe de Battus 1^er était à l’écart de celles des rois suivants, là où l’Agora était rejointe par la route qu’il avait tracée pour la procession vers le temple d’Apollon.

La magicienne Médée avait auparavant prévu ainsi la fondation de Cyrène par Battos : « le navire Argo allait partir quand le dieu Eurypylos leur tendit une motte de terre en signe d’hospitalité. L’Argonaute Euphémos de Tenare, fils d ePoséidon et d’Europe, ancêtre des Battiades, reçut le cadeau. Mais la motte tomba par la suite et arriva sur Théra. Ainsi, c’est une branche bâtarde de sa descendance, qui partira plus tard de Thera pour fonder Cyrène ».

Cyrène sous la monarchie des Battiades – Persée (persee.fr) François Chamoux, 1953

Dictionary of Greek and Roman Geography (1854), CA´BALEIS, CYNIA LACUS, CYRE´NE (tufts.edu)

La Libye, non pas un désert

A Cyrène, il tombe 650 ml d’eau par an et on note même des chutes de neige. Même l’été, des brises courent. Au milieu du maquis méditerranéen, quelques beaux cyprès, chênes verts, pins d’Alep, genévriers, parfois même en forêts dans les gorges de l’Ouadi-el-Kouf. Les Greca l’avaient même nommée Myrtoussa, colline des myrtes. L’abondante circulation d’eau souterraine se manifeste en sources à Gubba, Aïn-Mara, El-Atrun et à la Fontaine d’Apollon.

L’asphodèle, plante du salut, lien entre ciel et terre

Kyra est le nom libyen de l’asphodèle, plante caractéristique de la région de Cyrène. D’où Kyryna signifierait « l’endroit où il y a des asphodèles en quantité ». Pour les Grecs, un champ d’asphodèle format le lit des âmes des morts n’ayant commis ni crime ni action répréhensible.

L’asphodèle, entre ciel et terre… depuis la nuit des temps. | Botanique Jardins Paysages (botanique-jardins-paysages.com)

Cynara Cyrenaica

On pensait la question résolue… mais il y a aussi la Cynara Cyrenaica