Legends & Cycles — Under the Megalith
“Civilizations pass. Structures remain. A structural reading of worlds, systems and cycles.”
Amiens à Noël : quand le patrimoine devient vivant
Quand on évoque Amiens auprès d’un visiteur, quelques images viennent immédiatement : la cathédrale, les hortillonnages, Jules Verne, les macarons. Ce sont de puissants marqueurs. Mais une ville touristique ne vit pas seulement de monuments que l’on vient voir. Elle devient vraiment singulière lorsqu’elle possède aussi des traditions que l’on ne peut vivre qu’à cet endroit. Amiens en possède une remarquable : la Nativité picarde en marionnettes, revisitée par ch’Lafleur et la Compagnie Picaresk. Et peut-être ne mesure-t-on pas encore tout ce qu’elle représente.
Quand Bethléem devient amiénois. La Nativité est évidemment l’un des récits les plus universels de la culture européenne. À Amiens pourtant, elle prend une forme inattendue. Ch’Lafleur entre dans l’histoire. Le héros populaire picard arrive à Bethléem, apporte son berceau au Tchot Nazu, rencontre les Mages et affronte à sa manière les soldats d’Hérode. Le récit sacré demeure reconnaissable, mais Amiens se l’approprie. La langue, l’humour, la marionnette et le personnage local entrent dans l’étable. C’est précisément ce qui rend cette tradition intéressante : Noël n’est plus seulement célébré à Amiens ; il devient amiénois.
Dans Les Mystères du Vieux Pays Picard, cette Nativité prend ainsi place dans tout un ensemble consacré à Amiens, où les trois Nativités, Ch’Lafleur et les traditions populaires font passer le mythe « de la pierre à la scène populaire ».
Un patrimoine qui ne reste pas dans une vitrine. Nous parlons beaucoup de patrimoine lorsqu’il faut restaurer une façade, préserver une œuvre ou conserver un objet dans un musée. Mais il existe une autre catégorie, plus fragile : le patrimoine que quelqu’un doit continuer à jouer pour qu’il existe. Une marionnette immobile dans une collection est un objet patrimonial. Ch’Lafleur devant un public est une tradition vivante. La différence est considérable.
La Compagnie Picaresk ne cherche d’ailleurs pas à reproduire mécaniquement un spectacle figé depuis plusieurs siècles. Elle reprend un héritage, notamment celui d’Édouard David, et le fait vivre avec ses chansons, ses anachronismes et son humour. C’est ainsi que les traditions ont toujours survécu. Non en restant identiques. En restant reconnaissables.
En 2023, une expérience grandeur nature. Le 3 décembre 2023, nous avions précisément tenté de réunir plusieurs couches de ce patrimoine amiénois au cours d’une seule journée. Des participants étaient venus de différentes régions de France. Le programme les conduisait d’abord au Musée de Picardie, autour notamment des Puys Notre-Dame et des traditions de Noël, puis au marché de Noël, avant une visite mythologique du centre ancien. La cathédrale permettait ensuite de retrouver les Mages, Hérode, Marie, sainte Anne et saint Jean-Baptiste dans la pierre et le bois. Enfin venait la Nativité de Picaresk à la Comédie de Picardie. La journée pouvait se terminer devant Chroma.
Ce parcours révélait quelque chose d’assez remarquable. Il n’y avait pas d’un côté « le grand patrimoine » et de l’autre un petit folklore local. Tout se répondait. Le musée conservait les images. La cathédrale les inscrivait dans la pierre. La ville fournissait le parcours. Le marché créait l’atmosphère. Picaresk remettait les personnages en mouvement. C’est précisément ainsi qu’une destination culturelle devient une expérience.
Amiens possède déjà les pièces du puzzle. Beaucoup de villes cherchent aujourd’hui à inventer un événement de Noël susceptible de leur donner une identité. Amiens n’a pas besoin de l’inventer. Les éléments existent déjà. Le marché de Noël fournit la fréquentation et l’ambiance. La cathédrale offre un décor exceptionnel et porte elle-même un très riche cycle de personnages bibliques. Le Musée de Picardie conserve d’autres dimensions de la mémoire religieuse et urbaine. Ch’Lafleur apporte ce qu’aucun monument ne peut fournir : le rire et la voix de la ville. La Nativité peut servir de lien entre tous ces éléments. C’est là que sa valeur dépasse largement celle d’un spectacle pris isolément.
La différence entre attraction et marqueur. Toutes les villes ou presque possèdent aujourd’hui un marché de Noël. Beaucoup possèdent une belle église, un musée, des illuminations et des animations saisonnières. Ce qui fait la force d’une destination n’est donc pas seulement la qualité de chaque élément. C’est ce qu’elle possède et que les autres ne peuvent pas facilement reproduire. Strasbourg possède son imaginaire. Colmar possède le sien. Les centres anciens alsaciens ont su transformer une architecture, des traditions et une saison en expérience cohérente.
Amiens dispose d’un matériau différent, mais pas moins intéressant. Une immense cathédrale. Une tradition de marionnettes picardes. Ch’Lafleur. Les Papoires et les anciennes processions. Les Puys Notre-Dame. Le marché. Les hortillonnages d’hiver. Et cette étonnante Nativité dans laquelle le héros de la ville vient lui-même participer à la naissance du Christ. Voilà un récit touristique que personne d’autre ne peut exactement raconter.
Faire venir pour ce qui n’existe qu’ici. Le tourisme culturel fonctionne particulièrement bien lorsqu’un visiteur peut répondre simplement à la question : « Pourquoi irais-je là plutôt qu’ailleurs ? » La cathédrale constitue évidemment une première réponse. Mais elle peut en entraîner d’autres. Venir à Amiens en décembre pourrait signifier : découvrir la cathédrale et ses récits, traverser le marché de Noël, rencontrer la culture picarde et terminer devant une Nativité que l’on ne verra pas sous cette forme à Strasbourg, Lille, Reims ou Paris. La tradition locale cesse alors d’être un supplément folklorique. Elle devient un avantage de destination.
Une ville qui raconte encore. C’est peut-être finalement ce que j’ai le plus retenu en travaillant sur Les Mystères du Vieux Pays Picard. À la campagne, la mémoire s’attache souvent à une source, une pierre, un arbre ou une légende. À Amiens, elle change d’échelle. Elle entre dans la cathédrale, le musée, les rues, les processions et le théâtre de marionnettes. Une ville patrimoniale ne devrait pas seulement conserver ce qui lui vient du passé. Elle peut aussi continuer à le raconter. Et lorsqu’un soir de décembre Ch’Lafleur entre à Bethléem avec son berceau sous le bras, ce n’est pas seulement une vieille tradition que l’on rejoue. C’est Amiens qui continue à raconter Amiens.
About Jean-Marc BELOT
