Les Dakotas orientaux, nés du rocher à la confluence Mississippi – Minnesota

On connaît le Dakota du Nord et le Dakota du Sud. Il existe aussi le Dakota de l’Est, dans le Minnesota. Il arrive sur le devant de l’actualité avec la restitution le 3 septembre 2023, par l’État du Minnesota, du parc de l’Upper Sioux Agency (https://www.google.com/maps?q=44.7372,-95.4602), où beaucoup d’ancêtres sont enterrés. Perdants de la “guerre des Sioux de l’Est”, ils ont dû céder la quasi-totalité de leurs terres. Leur centre était la ville de Mankato. Certains de ceux qui n’ont pas été expulsés vers le Nebraska et Dakota du Sud habitent la communauté indienne d’Upper Sioux.

Les Dakotas orientaux sont sortis du rocher à la confluence entre les rivières Mississippi et Minnesota, selon leur légende fondatrice. Près de Fort Snelling, à Minneapolis, le site historique Wokiksuye K’a Woyuonihan est celui qui s’en approche le plus (https://www.google.com/maps?q=44.8907,-93.1818)

Trois îles se trouvent à la confluence: Pike Island où Zebulon Pike établit son campement en 1805,  Grey Cloud Island connue des Dakota pour ses bois surnaturels et l’Isle Pelee lieu de résidence de la communauté indienne Dakota de Prairie Island, nommée par les explorateurs et trappeurs français à la fin du XVIIe siècle.

Le nom de la rivière est lakota: Mini- signifie “eau” et -sota “couleur fumée blanche ou ciel nuageux”. La rivière a donné par la suite son nom au Territoire du Minnesota puis à l’État du Minnesota. Au temps de la Nouvelle-France, la rivière était nommée rivière de Saint Pierre.

Sources: msn.com ; US-Dakota War of 1862 ; Parc d’État d’Upper Sioux Agency ; Communauté indienne d’Upper Sioux ; hmdb.org ; Wokiksuye K’a Woyuonihan Historical Marker

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