Le Yukon, un fleuve mythologique

Five Fingers Rapid: les 5 doigts du Malin

La Grande Rivière, Yu-kun-ah en gwich’in (langue athabascane), fut nommée Youcon par John Bell de la CBH (Compagnie de la Baie d’Hudson, HBC Hudson’s Bay Company). A peu près en même temps, en 1843, son collègue Robert Campbell la rencontra en amont et l’appela Lewes, du nom de son facteur principal. Pendant un siècle, ce nom (bien nommé, lewe: obsession) resta au cours canadien du fleuve. Yukon River Heritage explicite tous les lieux traditionnels (noms amérindiens), historiques et dramatiques. Ses 3185 km comptent de nombreux lieux à légendes. En particulier, la série de rapides qu’il parcourt est nommée les portes de l’enfer.

• White Horse, capitale du Yukon, provient de l’écume blanche des rapides, qui ressemblent à la crinière d’un cheval blanc. La White Pass la relie à la côte de l’Océan Pacifique. Whitehorse a remplacé en 1953 comme capitale Dawson City, la ville de la Ruée vers l’Or au Klondike en 1897, et du livre L’Appel de la forêt de Jack London. Whitehorse Rapids: https://www.google.com/maps?q=60.6973,-135.0424
• King Salmon: M’Clintock River (Gēs Tū’e’ ou King Salmon en langue Tagish). Le saumon royal, seul parmi les types de saumons, remonte tout le fleuve et même la M’Clintock River. https://www.google.com/maps?q=60.5565,-134.4903
• Eagle Rock: la tribu des Little Salmon-Carmacks nomme ce lieu Ts’al cho an, la tanière de la grenouille géante (giant frog’s den). Les voyageurs doivent être silencieux et respectueux lorsqu’ils franchissent la colline ou un grand vent perturbera leur embarcation https://www.google.com/maps?q=62.0373, -135.8887
• Five Finger Rapid: Dans la mythologie des Tutchones du Nord, la Corneille le Corbeau (Crow ou Raven), le Créateur et le Rusé, a construit ici un piège à poisson. Tthi Cho Nedezhe signifie rochers à travers de la rivière (Yukon River Heritage p.23). Pendant la ruée vers l’or, les cinq doigts du Malin ont retenu bien des trappeurs. Un filet était placé sous les rapides pour récupérer les cadavres de ceux qui périssaient. Les survivants s’arrêtaient et creusaient des tombes pour leurs compagnons morts (akmountain.com). https://www.google.com/maps?q=62.2708,-136.3536
• Old Man/Old Woman rocks/Nanidhat: les rochers du Vieil Homme et de la Vieille Femme. Une légende Hän raconte que les deux roches sont d’anciens ancêtres. Autrefois joints, ils se séparerent suite à une dissention. Le fleuve Yukon dut changer de cap et s’écouler entre les deux. https://www.google.com/maps?q=64.5444,-140.5839 et https://www.google.com/maps?q=64.5452,-140.5952
• Tombstone Mountain: la Pierre Tombale qui culmine à 2193m donne une idée des acrifices consentis. https://www.google.com/maps?q=64.4053,-138.6822

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